de Mark Twain
Traduction de l'américain par Freddy Michalski
Gravures de Sarah d'Haeyer
INEDIT EN FRANCE
 
"Satan se mit à rire et nous demanda quel était notre problème.
– Rien, répondis-je, sauf que c’est un nom étrange pour un ange.
Il me demanda pourquoi.
– Parce que c’est… c’est… ben… c’est son nom, vous savez.
– Bien sûr. C’est mon oncle.
Une réponse tout à fait placide, qui nous coupa littéralement le souffle en faisant battre nos cœurs. Lui parut ne rien remarquer et se contenta de réparer d’un simple toucher nos hallebardiers et autres pour nous les tendre, complètement achevés.
– Vous ne vous souvenez pas ? dit-il. Lui aussi a été ange – jadis.
– Si, c’est bien vrai, déclara Seppi. Je n’avais pas pensé à ça.
– Avant la chute, il était sans tache.
– Oui, confirma Nikolaus. Il était sans péché.
– C’est une bonne famille que la nôtre, dit Satan. Il n’en est pas de meilleure. Il en est le seul membre à avoir jamais péché."
 
Publié aux États-Unis en 1916, six ans après la mort de Mark Twain, L’Étranger mystérieux est l’un des trois ouvrages que Twain écrivit à la fin de sa vie. Ces textes indépendants les uns des autres – Lettres de la Terre, L’Étranger mystérieux et Qu’est-ce que l’homme ? – composent néanmoins une « trilogie » nihiliste qui a marqué l’histoire littéraire américaine.  L’Étranger mystérieux nous conte les aventures de trois enfants qui rencontre, au Moyen Âge, un ange et lui demande de faire le bien. Celui-ci exauce leur souhait, mais fait le bien du point de vue de l'Éternité, déclenchant folie et horreur.
 
Mark Twain, de son vrai nom Samuel Langhome Clemens, est né à Florida (Missouri) le 30 novembre 1835. Il grandit au bord du Mississippi, qu’il décrit dans Les Aventures de Tom Sawyer (1876) et Les Aventures de Huckleberry Finn (1884). Il fut typographe, pilote de bateau à roue – son pseudonyme, qui s’inspire de cette expérience, signifie "deux brasses de fond" (La Vie sur le Mississippi, 1883) –, ou encore chercheur d’or (À la dure, 1872) avant de devenir écrivain et de publier La Grenouille sauteuse de Calveras en 1865. À l’apogée de sa carrière, une série de malheurs – mort de sa femme, mort d’une de ses filles, folie d’une autre – le fait changer de style (Jeanne d’Arc, 1896 ; L’Homme, c’est quoi ?1906). Mark Twain meurt le 21 avril 1910 à Redding, dans le Connecticut.
 
Sarah D’HAEYER est auteure et illustratrice. Elle a notamment publi, Ma tante Philomène, Café-crème, Pépé ou encore Cul aux éditions Ritagada et Bouilles et Histoires de Chacalou, coédités par Ritagada et l’Œil d’Or. Elle a également illustré pour les éditions l’Œil d’OrLes Aventures de Huckleberry Finn, L’Étranger mystérieux, Le Prétendant américain, Lettres de la Terre, Journal d’Adam et journal d’Ève, Le Soliloque du roi Léopold, Un Yankee du Connecticut à la cour du Roi Arthur, Wilson tête d'œuf de Mark Twain ainsi que La Catastrophe des mines de Courrières et Examen critique de la pétrification.
 
Nouvelle traduction de Freddy Michalski, texte intégral
Gravures de Sarah d'Haeyer
13 €, 2008, 128 p., n&b, 13 x 21 cm
ISBN : 9782913661271